东德的工业品不仅满足了国内的需求，而且畅销苏连和东欧等地。
发达的工业和出口为东德提供了巨额的外汇，1970年东德外贸总额为396亿外汇马克，1982年攀升到1451亿外汇马克，东德40%的国民收入是由外贸出口创造的。
东德是当时世界十大工业强国之一。
1984年，东德人均国民收入位居世界第8位，人均国民产值超过苏连一半以上，居东欧各国之首。
除了工业以外，东德在农业、教育、医疗等领域同样非常发达，已经基本实现了现代化。
1987年，东德每百户家庭拥有小汽车50辆、电冰箱99台、洗衣机97台、电视机93台，现代化程度让很多国家望尘莫及。
当然，东德最引人瞩目的并非仅仅体现在硬件方面，东德在软件方面搞得也非常好，最典型的就是东德为国民提供了让人艳羡的全民福利。
作为一个发达的社会主义国家，东德采取了惠及全民的高福利政策，不仅为国民提供工作，还为民众提供的住房、教育和医疗。
别看东德的工资水平不是欧洲最高，但全民福利搞得很好，所以出现了很多西德穷人想方设法往东德跑的情况。
东德可以说是当时欧洲生活条件最好、发达程度最高的国家，连一些西方国家都非常向往，所以东德才有了“社会主义的橱窗”的美誉。
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